Le volcan Arenal est-il sûr à visiter ?

Que signifie « Niveau 1 — Calme » ?

L’OVSICORI-UNA attribue des alertes volcaniques sur une échelle de cinq niveaux. Le niveau 1 est le plus bas : il signifie que le volcan est stable, que l’activité sismique correspond au bruit de fond normal et que les émissions de gaz sont dans les limites attendues. Vous pouvez emprunter les sentiers sans précautions particulières. L’OVSICORI met à jour publiquement son statut d’alerte, et le personnel du parc le surveille en continu.

Gaz volcaniques et émissions

L’Arenal libère des gaz — principalement de la vapeur d’eau et du dioxyde de carbone — par ses fumerolles (évents de gaz) sur le cône. À l’altitude et à la distance du parc, vous ne sentirez ni n’inhalerez de concentrations dangereuses. L’éruption de 1968 a établi une zone d’exclusion de 4 km autour du sommet, que le parc fait respecter strictement. Aucun grimpeur n’est autorisé au-delà de cette ligne pour cette raison. Les randonnées sur le champ de lave, à la base du cône, se trouvent bien en dehors de cette zone.

Pourquoi le cône est fermé aux grimpeurs

L’éruption de 1968 a été catastrophique — elle a tué 87 personnes et enseveli les villages de Tabacón, Pueblo Nuevo et San Luis — et a remodelé le sommet du cône. Les routes d’accès au pic ont été détruites et restent instables. Le risque sismique et la zone d’exclusion de 4 km (établie en 1998) rendent le sommet inaccessible pour des raisons de sécurité, et non par bureaucratie. Il s’agit d’une fermeture physique et définitive, et non d’une règle du parc pour laquelle vous pourriez demander une dérogation. Lisez pourquoi vous ne pouvez pas escalader l’Arenal pour connaître l’histoire complète, ou consultez si le volcan est toujours actif.

Rassurer les visiteurs inquiets

Si vous êtes nerveux à l’idée de visiter un volcan actif, ces faits peuvent vous aider : premièrement, l’Arenal est calme depuis 2010. Deuxièmement, la surveillance est réelle — et non symbolique. Troisièmement, des milliers de touristes parcourent chaque mois sans incident le champ de lave de 1968. Quatrièmement, le parc fonctionne quotidiennement et fermerait si les conditions étaient dangereuses. Si vous avez des préoccupations médicales spécifiques (respiratoires, cardiaques, mobilité), consultez votre médecin avant de réserver, surtout pour les randonnées plus longues.

Questions fréquentes